การเริ่มต้นของหนังผีชีวะในโลกภาพยนตร์นั้น มีรากฐานมาจากการดัดแปลงเกมยอดนิยมสำหรับเครื่อง PlayStation ที่รู้จักกันในชื่อ Resident Evil หรือ Biohazard ซึ่งวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 1996 และได้รับความสำเร็จอย่างสูง พร้อมทั้งทำให้ซอมบี้กลับมามีชีวิตชีวาในวงการบันเทิงอีกครั้ง ในปี 1998 จอร์จ โรเมโร่ ผู้กำกับหนังซอมบี้ชื่อดัง ได้รับข้อเสนอจาก Capcom ให้มากำกับโฆษณาของ Resident Evil 2 ด้วยงบประมาณเท่ากับที่ใช้ในหนัง Dawn of the Dead ที่เขากำกับ
หลังจากโฆษณาออกฉาย Capcom และ Sony ประทับใจในผลงานของโรเมโร่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชินจิ มิคามิ โปรดิวเซอร์ที่เป็นแฟนหนังของโรเมโร่ตัวยง ต่อมาบริษัท Constantin Film จึงซื้อลิขสิทธิ์ของเกมนี้เพื่อนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ โดยในตอนแรก อลัน บี. แม็คเอนรอยด์ เป็นผู้เขียนบท แต่เมื่อบทของเขาไม่ผ่านการพิจารณา โรเมโร่จึงได้รับโอกาสมาดำเนินการเขียนบทต่อ
โรเมโร่ตกลงรับข้อเสนอนี้ และถือเป็นโอกาสที่เขาจะได้ปลุกซอมบี้ให้กลับมาบูมอีกครั้ง มีบันทึกระบุว่าในบทของโรเมโร่จะให้ คริส เร็ดฟิลด์ เป็นตัวเอก และเขาได้เล่นเกมนี้กับลูกชายเพื่อลงรายละเอียดในการเขียนบท รวมทั้งวางแผนจะถ่ายทำสองเวอร์ชันเพื่อตอบสนองความต้องการของประเทศที่มีข้อจำกัดด้านความรุนแรง แต่เมื่อบทถูกส่งไปพิจารณากลับไม่ได้รับความเห็นชอบ สุดท้ายโรเมโร่จึงต้องถอนตัวจากโปรเจกต์
เกือบ 20 ปีหลังจากนั้น Paul WS Anderson ได้นำซีรีส์เกมสยองขวัญลุ้นระทึกอย่าง Resident Evil มาสร้างเป็นจักรวาลหนังสยองที่มีซอบบี้เป็นองค์ประกอบหลักซึ่งประสบความสำเร็จและสร้างความแตกแยกในวงการอย่างมากในปี 2002 ผู้กำกับที่สร้างชื่อจาก Mortal Kombat และได้มาสร้าง Resident Evil ในรูปแบบใหม่ ซึ่งแม้จะไม่ตรงตามเนื้อหาต้นฉบับ แต่กลับกลายเป็นภาพยนตร์ฮิตที่ยังคงถูกพูดถึงมาจนถึงปัจจุบัน
Resident Evil เป็นซีรีส์เริ่มต้นจากชื่อเรื่องติดปากนักดูหนังหลาย ๆ คน ‘ผีชีวะ’ เป็นภาพยตร์ที่ทำการเปิดตัวครั้งแรกในปี ค.ศ. 2002 โดยมี มิลล่า โจโววิช แสดงนำซึ่งทำให้กลายเป็นนักแสดงที่ได้รับความสนใจ มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักกันมากขึ้นจนกระทั่งได้มีการสร้างเพิ่มขึ้นรวมทั้งหมด 6 ภาค โดยแต่ละภาคมีเนื้อหาเรื่องราวต่อเนื่อง โดยตัวละครนำ มิลล่า โจโววิช ที่หากไม่ได้ดูภาคแรก ๆ อาจจะไม่ประติดประต่อรวมทั้งทีมงานสร้างต่างก็มีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งทำให้ในแต่ละภาคมีรายได้มากกว่าหลักร้อยล้านเหรียญสหรัฐ
เรื่องย่อ : สำหรับภาคเริ่มต้นนี้ ผีชีวะ Resident Evil อลิซเป็นเจ้าหน้าที่ขององค์กรอัมเบรลล่า คอร์ป โดยเธอต้องทำหน้าที่เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยที่ดูแลทางเข้าของรวงผึ้ง จนกระทั่งวันหนึ่งระบบรักษาความปลอดภัยเกิดความผิดพลาด ทำให้เกิดเหตุการณ์แก๊สลบความทรงจำถูกปล่อยออกมาในขณะที่รวงผึ้งถูกปิดกั้น อลิซต้องลงไปกู้ระบบ แต่เหตุการณ์กลับพลิกผันและทำให้ชีวิตของเธอเปลี่ยนไปจากการที่เธอถูกจับและกลายเป็นหนูทดลอง
จนกระทั่งตัวเธอเองเกิดติดเชื้อและกลายเป็นเนเมซิสหรืออาวุธชีวภาพทดลองที่น่ากลัว และหลบหนีด้วยทางรถไฟ แต่ทว่าพวกเขาก็ต้องเจออาวุธชีวภาพสุดโหดอย่าง Licker ที่ก่อนหน้านี้เพิ่งกำจัด สเปนจ์ไปและสุดท้าย อลิซ และ แมตต์ เป็นสองคนที่รอดชีวิตแต่ก็โดนจับอีกครั้งและถูกจับไปทดลองอีกรอบ ซึ่งอลิซตื่นมาก็พบว่าตัวอยู่ในสภาพไม่ต่างจากครั้งแรกเลย
เรื่องย่อ : สำหรับในภาคนี้ ผีชีวะ 2 มีเหตุการณ์เริ่มต้นเมื่อมีการระบาดหรือการแพร่เชื้อที่แร็คคูนซิตี้ทำให้ซอมบี้ระบาดไปทั่วเมือง ในขณะเดียวกัน อลิซที่ถูกจับอยู่ในห้องทดลองเริ่มหาทางหนีออกจากเมือง พลังที่หลับใหลในร่างของเธอเริ่มตื่นขึ้น และเธอรู้ตัวว่ากำลังถูกใช้เป็นหนูทดลอง ภาคนี้เน้นที่การหนีเพื่อออกจากแร็คคูนซิตี้ที่กำลังจะถูกทำลายล้าง พร้อมกับแสดงการปะทะและการใช้เทคนิคการต่อสู้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถของอลิซและทีมของเธอ
ในตอนท้ายของเรื่อง อลิซถูกนำตัวไปทดลองต่อ แต่ก็สามารถหลบหนีออกมาได้ ซึ่งได้รับการช่วยเหลือจาก คาร์ลอส โอลิเวล่า อดีตสมาชิกหน่วยสตาร์ที่ถูกคาดโทษ ที่กลับมาสะสางเรื่องราวที่สถานีตำรวจ ก่อนจะไปสมทบกับพรรคพวกที่บริเวณเขตกักกัน เพื่อเตรียมตัวหนีออกจากเมือง ทหารหน่วยรบพิเศษของอัมเบรล่า ที่ถูกส่งเข้ามาควบสถานการณ์วิกฤตร้ายแรงในครั้งนี้โดยเรื่องราวจะเป็นอย่างไร ต้องติดตามกัน
เรื่องย่อ : ในภาคนี้ ผีชีวะ 3 เชื้อซอมบี้เริ่มระบาดไปทั่วทุกหนแห่ง อลิซที่เริ่มรู้ตัวว่าตัวเองเป็นอันตรายได้แยกตัวออกจากทีมเพื่อปกป้องสมาชิกในทีมจากการถูกติดตามของอัมเบรลล่า คอร์ป และเพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายล้างที่อาจเกิดจากพลังอันมหาศาลของเธอ แต่ในที่สุดพวกเขาก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เพื่อช่วยเหลือกันและกัน โดยตัดสินใจเดินทางไปยังตอนเหนือของแคนาดาซึ่งคิดว่าน่าจะเป็นที่ปลอดภัย ส่วนอลิซมีแผนที่จะจบปัญหานี้ด้วยการทำลายฐานทดลองของอัมเบรลล่า คอร์ป
อลิซค้นพบว่าตนเองได้มีร่างโคลนของเธอมากมายอยู่ในฐานทดลอง พร้อมกับปลุกพวกเขาให้ร่วมกันถล่มฐานอัมเบรลล่า คอร์ป จากนั้นเธอและพรรคพวกได้ให้ดูสมุดสีแดง ว่าด้วยที่มั่นปลอดภัยนั่นคือ อลาสก้า ซึ่งเชื่อว่ายังเป็นสถานที่สุดท้ายที่เชื้อโรคไปไม่ถึง แต่แคลร์กับคัดค้านเพราะว่าไม่มีหลักประกันว่าจะรอดไปถึงที่หมายหรือไม่ แต่คาร์ลอสกลับคิดว่านี่เป็นความหวังเดียวที่จะต้องไปให้ได้ แคลร์ จึงประชุมก่อนที่ทุกคนเลือกจะไปอลาสก้า
เรื่องย่อ : ในภาคนี้ ผีชีวะ 4 อลิซและร่างโคลนของเธอเดินทางไปยังญี่ปุ่นเพื่อทำลายฐานทดลองและร่างโคลนที่อยู่ในนั้น แต่เหตุการณ์กลับไม่ราบรื่นตามที่หวัง เธอใกล้จะปราบ เวสเกอร์ ประธานของอัมเบรลล่า คอร์ป แต่กลับถูกฉีดวัคซีนที่ทำให้พลังของเธอหายไป จนกลายเป็นคนธรรมดา อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเธอยังคงโดดเด่น เธอยังสามารถปลดปล่อยเพื่อนๆ จากฝูงซอมบี้และการไล่ล่าได้ ซึ่งทำให้ไม่รู้ว่าทำไมคนธรรมดาจะเก่งได้ขนาดนี้เลยเหรอ
ตอนท้ายของเรื่อง อลิซพบโครงการทดลองมนุษย์อีกโครงการหนึ่ง ซึ่งส่งสัญญาณปลอมให้ผู้รอดชีวิตเดินทางไปหา โดยเข้าใจผิดคิดว่าเป็นพื้นที่ปลอดภัย ก่อนที่พวกเขาจะถูกควบคุมจิตใจ การเผด็จศึกในภาคนี้จบลงเมื่อประธานของอัมเบรลล่า คอร์ป ถูกโจมตีด้วยระเบิด พวกเขาวางแผนที่จะไปยังเรือบรรทุกสินค้าอาร์เคเดีย แต่ฝูงซอมบี้ได้บุกเข้ามาแถมมีสัตว์ประหลาดตัวใหม่อย่างปีศาจค้อนยักษ์ ที่กะจะเอาชีวิตพวกเขา ก่อนจะสิ้นท่าหลังเจออลิซและแคลร์สาดกระสุนจนสิ้นชีพ แต่ก็เสียผู้รอดชีวิตไปหลายคน
เรื่องย่อ : สำหรับในภาคนี้ ผีชีวะ 5 เปิดเรื่องด้วยความสงสัยหากไม่ได้ติดตามมาจากภาคที่แล้วโดยอลิซถูกจับมาทดลองในฐานของอัมเบรลล่า คอร์ป อีกครั้ง และต้องหาทางหนีออกจากฐานทดลองโดยมีพรรคพวกช่วยเหลือ ภาคนี้มีตัวละครใหม่เป็นเด็กที่เป็นร่างโคลนและถูกฝังความทรงจำว่าอลิซเป็นแม่ ซึ่งอลิซได้ช่วยเด็กคนนั้นออกมา และพบกว่าสมาชิกที่เธอรู้จักในกองทัพทุกคนกลับกลายเป็นร่างโคลน เช่น คาร์ลอส, เรน และหัวหน้าทีมคอมมานโดซึ่งรู้จักกันตั้งแต่ภาคแรก
ในขณะที่กำลังจะหลบหนี้ก็เปิดฉากยิงใส่ทันทีจากร่างโคลนจนเกิดสงครามย่อม ๆ ก่อนจะมอบข้อมูลและอุปกรณ์ให้ อลิซ ไปสมทบกับพรรคพวกที่เหลือในโซนกรุงมอสโควในตอนท้ายของเรื่อง อลิซได้รู้ความจริงว่าเวสเกอร์ ประธานของอัมเบรลล่า คอร์ป คือผู้สั่งให้ทีมช่วยเหลือเธอ เพราะเขาค้นพบว่า AI ของบริษัทฉลาดเกินกว่าจะยับยั้งได้อีกแล้ว และกำลังจะมีแผนการทำลายล้างโลก ในตอนท้ายของเรื่องเวสเกอร์ให้ยาฟื้นฟูความสามารถของอลิซ ทำให้เธอกลับมามีร่างกายที่แข็งแรงอีกครั้ง
เรื่องย่อ : ผีชีวะ 6 เข้าสู่ช่วงท้ายของทั้งหมด 6 ภาคโดยงอลิซได้เดินทางเข้าสู่แรคคูนซิตี้จากแผนการที่วางไว้ เพื่อบุกเข้าไปยังเดอะไฮพ์และนำยาต้านไวรัสออกมาช่วยโลกและมนุษยชาติ แต่เหตุการณ์ไม่ได้ง่ายเช่นนั้น อลิซจะต้องฝ่าฝูงซอมบี้และเจ้าหน้าที่จากอัมเบลร่าคอร์ปที่ต้องการยับยั้งเธอไม่ให้เข้าถึงเดอะไฮพ์ ความมันส์จึงบังเกิดระหว่างทางจากวอชิงตันดีซีมุ่งสู่แรคคูนซิตี้ ทักษะการเอาตัวรอดที่สะสมมาตลอดระยะเวลา 5 ภาค
ถึงคราวที่ทุกคนจะต้องวางแผนและวางกลยุทธ์ต่าง ๆ อย่างรอบคอบที่สุดสำหรับใช้เพื่อที่จะได้กำจัดเหล่าซอมบี้และทำลายองค์กรชั่วร้ายที่ต้องการทำลายโลกนี้ ด้วยการวางแผนและรวมเหล่าเพื่อน ๆ ผู้รอดชีวิต หลังเหตุการณ์จบลง อลิซได้ความทรงจำคืนและจะออกเดินทาง เพราะถึงทุกอย่างจะจบลงแล้ว แต่กว่าแอนตี้ไวรัสจะไปถึงทุกมุมโลก คงต้องใช้เวลาอีกมาก นั่นหมายถึงภารกิจของเธอยังไม่จบ หลังจากนี้เธอยังคงที่จะจัดการในสิ่งที่เหลือต่อไป
Resident Evil ทุกภาคเดินทางมาเป็นเวลามากกว่า 20 ปี จากภาคแรกในปี 2002 จนกระทั่งมาถึงภาคสุดท้าย และในปี ค.ศ. 2021 หนังกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้งกับ ผีชีวะ: ปฐมบทแห่งเมืองผีดิบ (Resident Evil: Welcome to Raccoon City) ภาพยนตร์ฉบับรีบู๊ตที่อ้างอิงเนื้อหาและตัวละครจากเกมที่ยังคงมากด้วยนักแสดงชื่อดังได้ออกฉายให้หลายคนได้กลับมาระทึกและย้อนรอยความสนุกใหม่อีกครั้ง